Mijailo Mijailović föddes den 6 december 1978 i Stockholm. Hans föräldrar kom ursprungligen från Mladenovac söder om Belgrad och hade flyttat till Sverige i slutet av 1960-talet under arbetskraftsinvandringen. Vid sex års ålder skickades han till föräldrarnas hemstad för att bo hos farföräldrarna, och han återvände till Sverige 1991 vid 13 års ålder när de jugoslaviska krigen utbröt. Mijailović hade haft täta kontakter med psykiatrin sedan 1997, då han som 18-åring knivattackerade sin far och dömdes för grov misshandel. Han dömdes senare även för brott mot knivlagen, vapenbrott och olaga hot. Han hade ursprungligen dubbelt medborgarskap, svenskt och serbiskt, men avsade sig sitt svenska medborgarskap år 2004. Den 10 september 2003 knivhöggs utrikesminister Anna Lindh inne på varuhuset NK i Stockholm; hon avled dagen därpå. Mijailović greps cirka två veckor efter mordet som misstänkt för att vara den så kallade NK-mannen. Han förnekade först gärningen men erkände den 6 januari 2004 och uppgav att hans "politikerhat" varit den utlösande faktorn. Den 23 mars 2004 dömdes Mijailović av Stockholms tingsrätt till livstids fängelse. Svea hovrätt dömde honom i stället till rättspsykiatrisk vård, men den 2 december 2004 ogillade Högsta domstolen hovrättens dom och dömde honom till livstids fängelse. Han har senare i intervjuer medgett att de röster han påstått sig höra under rättegångarna var påhittade.