Helmer Ljus föddes den 23 april 1928 i Delsbo i Hälsingland och växte upp i en otrygg miljö med missbruksproblem. Vid fyra års ålder skildes hans föräldrar och han fick bo i fosterhem hos en moster. Han avslutade skolan i Tallåsen i västra Hälsingland och började vid tolv års ålder arbeta i skogen tillsammans med vuxna. Han bodde månader i sträck i en skogskoja och hjälpte så småningom till i en liten verkstad med svetsning, smide och reparationer i Delsbo. Någon ordnad anställning hade han aldrig, utan levde närmast som en enstöring i en liten stuga utanför Delsbo. År 1947 dömdes han, 19 år gammal, för sitt första brott, vilket blev början på en lång kriminell bana. Genom åren dömdes han för otaliga småbrott och allt från olaga vapeninnehav, hembränning, tjuvjakt och olaga kraftöverföring till misshandel och mord. År 1988, 60 år gammal, dömdes han för första gången för mord, sedan han i berusat tillstånd huggit ihjäl en vän med yxa. Efter bara några år i frihet dömdes Ljus 1999 än en gång till livstid för mord, efter att berusad ha huggit ihjäl en rörelsehindrad granne som låg i sin säng. Under de sista 15 åren av sitt liv ansökte Ljus regelbundet om att få straffet tidsbestämt, men fick avslag varje gång fram till mars 2023, då Örebro tingsrätt beslutade att omvandla livstidsstraffet till 39 års fängelse. Han skulle ha blivit fri under 2025 efter att ha avtjänat två tredjedelar av straffet. Helmer Ljus blev Sveriges äldste livstidsfånge och avled den 14 september 2023, 95 år gammal, på Salbergaanstaltens sjukavdelning i Sala.