Adrian Hertzenhielm var överste som gifte sig 1803 med Catharina Ulrika Hiort af Ornäs, en adelsdam som medförde en stor hemgift. Efter att hans hustru fick en mental störning, möjligen förlossningsdepression, efter dotterns födelse 1804, spärrade han in henne i ett avskilt rum. Under 33 år isolerades Catharina Ulrika helt från världen utan kontakt med sin dotter eller andra människor. Rummet eldades inte på vintern och hon fick otillräckligt med kläder och mat. När hon förlorade tänderna fick hon endast mjöl att livnära sig på. Hertzenhielm var känd som snål och hans behandling av makan var lokalt känd men ingen ingrep. När hans hustru avled 1837, fem dygn efter sin 70-årsdag, vägrade Hertzenhielm att betala för en begravning. Han försökte i hemlighet transportera liket bort på en kärra nattetid, vilket ledde till att ärendet blev officiellt avslöjat. Han åtalades för mord och fallet fick stor uppmärksamhet i hela Sverige. Hertzenhielm försvarade sig kraftfullt men avled innan han kunde ställas inför rätta.